«La società esistita sinora, moventesi sul piano degli antagonismi di classe, aveva necessità dello Stato, cioè dell’organizzazione della classe sfruttatrice in ogni periodo, per conservare le condizioni esterne della sua produzione e quindi specialmente per tener con la forza la classe sfruttata nelle condizioni di oppressione date dal modo vigente di produzione (schiavitù, servitù della gleba, semiservitù feudale, lavoro salariato). Lo Stato era il rappresentante ufficiale di tutta la società, la sua sintesi in un corpo visibile, ma lo era in quanto era lo Stato di quella classe che per il suo tempo rappresentava, essa stessa, tutta quanta la società» (F. Engels, Anti-Dühring, a cura di V. Gerratana, Editori Riuniti, Roma 1985, p. 270).